『変にくすぐったい気持が街の上の私を微笑ませた。丸善の棚へ黄金色に輝く恐ろしい爆弾を仕掛けて来た奇怪な悪漢が私で、もう十分後にはあの丸善が美術の棚を中心として大爆発をするのだったらどんなに面白いだろう。
　 私はこの想像を熱心に追及した。「そうしたらあの気詰りな丸善も粉葉みじんだろう」

　 そして私は活動写真の看板画が奇体な趣きで街を彩っている京極を下って行った』

　この文章は梶井基次郎の短編小説『檸檬』の最後の部分。梶井基次郎といえば日常的な危機や心理的な葛藤を独特の言葉で表現した人物で、感動屋で酒癖が悪かったと伝えられているあたりも含めて個人的には好きな作家のひとりである。『檸檬』の舞台ともなった京都丸善が10月10日に店を閉じた。『檸檬』を真似て丸善の本棚にレモンをこっそり置いていく梶井基次郎ファンが少なくなかったと聞く。私自身も京都四条河原町にある丸善には何度か足を運んだ。活字離れの時代とはいえ歴史を感じさせる空間だった丸善の閉店は寂しい。

　tension。30年以上も使ってすっかりセピア色になった英和辞典によるとその意味は「１、緊張、伸縮。２、精神的緊張、切迫、緊張状態。３、張力、応力、膨張力、圧力」とある。最近は調教師、騎手、調教助手といった競馬関係者の使用頻度が高くなっている言葉のひとつで、「輸送するとテンションが高くなるタイプ」とか「テンションが上がりやすい気性だからそのあたりを考慮しての調整」なんて表現は日常瑣事。校正する立場の私も何気なく読み流していた。

　「テンションが上がるとか下がる。また、テンションが高いとか低いという日本人の感覚や表現のし方は明らかに間違っています。テンション、つまり緊張状態というものは上がったり下がったりするものではありません。考えてみてください。緊張感というのは張り巡らされるか解き放たれるかという種類のもの。外来語だからとはいっても、それを取り入れるんだったらもっと個々の言葉の本来の意味やその語源について考える必要があるんじゃないでしょうか」

　これはあるテレビ番組に出演した英語圏に住む外国人の発言。目から鱗が落ちる思いでその発言を聞いた。だからといって「テンションの高い馬」という厩舎談話を一方的に言い換えることはできない。言葉というものは時代や環境によって変化するものなのだから。日本語でさえそうなのだから外来語となるとさらに複雑であり、なおかつ難解。個人的には中途半端に横文字を使わず、きちんとした美しい日本語の良さを存分に生かしたいと考えている。しかし、それはそれで難しい。

　10月17日発行の週刊競馬ブック・菊花賞号ではディープインパクトに風のイメージを結びつけるページを考えた。450キロ前後で普段はまるで目立たないその個体がレースとなると一変、全身を使った大きなフットワークで弾むように軽やかに駆ける。直線の伸びはまさに異次元の風であり、母のＷind in HerHairという名前も後押し。企画の段階では自信満々だった。ところが、描いていたイメージを言葉に置き換える作業が至難。言葉に対する感性の鈍さや語彙の少なさに頭を抱えてばかりでいたずらに時間が過ぎて行った。なんとか取り繕って締め切りには間に合わせたが、最初に描いたイメージの何割を表現できたことだろうか。想いを言葉で伝えることの難しさを改めて実感した。

　“そのとき風を感じた”

　４ハロン標を少し過ぎたあたりから馬ナリのまま加速。４コーナーでは一気に好位に取りつき、直線に入ると軽やかに抜け出した神戸新聞杯。「あの馬が横を駆け抜けていく時に一瞬の風を感じた」と数人の騎手が口を揃えた。想像を超える強さと滞空時間の長い独特なフットワークで孤高を駆けるディープインパクト。その姿に風を感じたという言葉はあながち誇張とも思えない。三冠最終章の舞台ではいったいどんな風を巻き起こし、どんな歴史を刻むのだろうか。

競馬ブック編集局員　村上和巳


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